自2018年11月8日起，美国西部的加利福尼亚州被一场规模空前的山火所笼罩。这场世纪大火不仅席卷了超过17万英亩的土地，让超过20万人紧急撤离，更冲进了加州马布里富人区，无数明星和富豪的豪宅被毁。据美国专业机构及媒体消息，大火已造成至少23人丧生。
或许许多朋友都注意到了，加州的山火似乎并不陌生。为何这片土地如此频繁地陷入火海？难道它一直在燃烧，从未停歇？确实，加州的火灾近年来频繁发生。仅在2018年，7月和8月就出现过猛烈的山火，8月的山火甚至让整个加州海岸都笼罩在浓烟之中。而2017年12月，也曾出现过“加州史上最严重山火”，数万人连夜撤离，损失超过上亿美元。
那么，究竟是什么原因导致加州频繁的山火呢？答案与这一地区独特的地形和气候条件密切相关。加州位于美国西部落基山脉以西的太平洋海岸，高低落差极大。当美国中西部有强冷高压南下到落基山脉一带时，强烈的气压梯度会导致加州沿岸吹起强劲的东北风。这一风向从落基山区直落到太平洋沿岸附近，风越过高山沿山坡下沉形成干绝热下沉过程，使得过山后的气团温度显著升高且湿度很低，形成“焚风”。
例如，2003年10月26日，加州遭遇了严重的大范围山火，卫星监测到加州海岸爆发大量的烟雾。在大火发生周遭几天，在1.5千米的大盆地内测到超过1030百帕的海平面气压，而加利福利亚南部沿海低地气压只有1017百帕，产生了巨大的气压差和超过15摄氏度的绝热增温，产生了阵风达到11级的强烈焚风，诱发了猛烈的山火。
类似的焚风在我国台湾中央山脉、太行山脉一带也经常出现。当焚风发威的时候，不仅风势强劲，而且空气会极度干燥。又因为加州是以地中海气候为主，冬季多雨而夏季干燥。如果在经历了一个湿润的冬春又而经历了一个干燥的夏季后，茂盛的草木变成干燥的燃料，焚风一来就更容易引发山火。
2017年至2018年的冬春季，加州不仅经历了异常的山火，还在山火后又经历了异常的暴雨和洪水。今年夏季又因为异常的副热带高压极端高温干燥，因此在厄尔尼诺影响下，中部冷高压南下酝酿寒潮之时，加州焚风天气激烈，一场加州乃至全美历史上最严重山火就这样爆发了。
这场大火不仅是一场灾难，更是对加州乃至全美气候与地形的一次深刻反思。在如此严峻的现实面前，我们不得不重新审视与自然灾害的斗争，并寻求更为有效的应对策略。
